Un dispositivo di lettura digitale per avvicinarmi al mondo della lettura con quasi il giusto rapporto qualità/prezzo?

Nia, l’eBook Reader di fascia economica di Kobo (Rakuten Kobo Inc.), azienda fondata nel 2009 con sede a Toronto. Senza troppe pretese, lui è sicuramente il dispositivo adatto per quella fascia di utenza che, come dicevo proprio all’inizio, vuole avvicinarsi al mondo della lettura, in questo caso digitale, o per chi, magari, possiede già un altro eReader di fascia alta, ma vuole un dispositivo piccolo, compatto e leggero da portare in viaggio o sui mezzi di trasporto durante il tragitto casa-lavoro/università. Viste le sue dimensioni molto contenute è tascabile, permettendo di inserirlo nella tasca interna di una giacca o di un giubotto.

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Perché leggere fa bene?

Diversi studi hanno dimostrato che leggendo acquisiamo nuove competenze e conoscenze; alleniamo il nostro cervello, proprio come un muscolo;  riduciamo le possibilità nel corso della nostra vita di sviluppare l’Alzheimer e altre malattie neurodegenerative ed è uno di quei modi che, inoltre, permette di ridurre lo stress.

In un mondo dove l’utilizzo dei social network è incontrollato, provocando lo sviluppo, ad esempio, della sindrome ADHD (disturbo da disattenzione e iperattività, ansia e scarsa attenzione), la lettura può arrivare in nostro soccorso migliorando le nostre capacità di concentrazione ed il nostro livello di attenzione.

In questo articolo, voglio portarvi la recensione di Kobo Nia ed il mio parere, dopo la prima settimana di utilizzo, da persona che è un perfetto sconosciuto a questi dispositivi; raccontandovi anche come sia arrivato proprio alla scelta di Nia, dopo aver scoperto, grazie alla community di Reddit, come poter andare ad espandere la memoria del nostro eReader. Il mio consiglio, quindi, è quello di leggere l’articolo fino alla fine, per non perdervi una piccola guida che ho realizzato.

L’avvento degli eBook Reader:

La nascita degli eBook (libri in formato digitale) risale come progetto al 1971, ma i primi dispositivi eReader verranno lanciati solo nel 1998: parliamo di Rocket eBook e SoftBook.

Dovremo, però, aspettare fino al 2010 per vedere una prima espansione di questi dispositivi nel nostro paese; dovuto alla renitenza alla tecnologia da parte dell’editoria che, fino a quel momento, aveva la difficoltà nel reperire i libri in formato digitale tradotti in italiano.

Piccola curiosità: la prima piattaforma italiana di distribuzione di eBook è stata Stealth; ovviamente con il tempo si allinearono alla distribuzione degli eBook anche le più grandi e affermate case editrici, mettendo in piedi delle vere e proprie librerie online.

Ma perché acquistare un’eBook Reader? Non potremmo leggere i nostri libri sul tablet? Gli eBook Reader rovinano la vista!

Usiamo tutto il giorno gli smartphone e, se come me lavorate in ufficio, passate anche una giornata davanti al monitor di un PC. Per quanto Apple su iPad metta a disposizione l’applicazione “Libri” per leggere pdf, libri e riviste, che oltretutto è fatta molto bene ed ha anche una modalità lettura, la luce blu dei nostri dispositivi elettronici è responsabile di mal di testa, degenerazione maculare e cecità. In questo ci viene in aiuto la tecnologia E-Ink, acronimo di electrophoretic ink, tecnologia progettata per imitare l’inchiostro sulle pagine dei libri. Brevettata nel 1996 da Joseph Jacobson, questa tecnologia, a differenza del classico display dei nostri smartphone che si avvale di una luce posteriore al display per illuminare i pixel, riflette la luce come se fosse un foglio di carta (elettroforesi); altre caratteristiche dei display E-Ink sono: bassissimo consumo energetico ed eliminazione  dell’affaticamento dei nostri occhi, anche se leggiamo per ore (l’utilizzo degli eBook Reader non è controindicato, come accade invece con gli smartphone, nemmeno a ridosso del fatto che andiamo a dormire).

Le estensioni principali in cui possiamo trovare ad oggi in commercio gl’eBook sono:

• ePub
• Pdf
• Amazon Kindle (mobi, AWZ e KFT8)
• Cbr e cbz per I fumetti
• Kobo (kePub)

Prima di vedere insieme la scheda tecnica e le principali caratteristiche del Kobo Nia, voglio farvi un piccolo confronto sui principali brand che producono lettori per lettura digitale: una delle aziende che, sicuramente, tutti conosciamo è Amazon con la sua gamma Kindle, che ci vincola nativamente all’acquisto degli eBook tramite lo store di Amazon, ma è più indicato per chi vuole leggere fumetti, in quanto ci da la possibilità di leggere i nostri fumetti vignetta per vignetta, cosa che purtroppo non si può sui Kobo; il diretto concorrente degli Amazon Kindle è, appunto, Kobo, nota per supportare nativamente svariati formati di ebook, anche quelli presi in prestito tramite delle biblioteche online totalmente gratuite.

Vi ho detto che su Amazon Kindle si possono leggere ed acquistare solo libri provenienti dallo store di Amazon stessa, ma abbiamo voluto specificare nativamente proprio perché in realtà c’è un modo per convertire e trasferire i file sui Kindle sfruttando un software che si chiama Calibre, ma non è questo l’articolo adatto per parlarne. Esistono anche altri brand che producono eBook Reader: Tolino (azienda ormai acquistata da Kobo i cui servizi sono stati dismessi) e PocketBook.

Ad oggi qualsiasi eBook Reader acquistiate in commercio vale l’altro se intendiamo il permetterci di leggere, sottolineare e appuntare i libri in formato digitale, oltre al cercare le parole che non conosciamo sul dizionario e tradurle. Quello che invece può portarvi a scegliere tra Amazon Kindle o Kobo sono le funzionalità esclusive che hanno i 2 brand, ma non voglio dilungarmi in questo articolo. Magari in futuro farò un piccolo articolo di confronto tra i 2 principali competitor.

La lettura con gli eBook Reader riteniamo possa essere complementare a quella dei libri cartacei, ad esempio per non portarsi in borsa o in valigia il romanzo da 300 pagine che tanto volevamo leggere.

Io personalmente mi sto avvicinando al mondo della lettura proprio grazie agli eBook Reader ma, sicuramente, oltre ad acquistare libri in digitale, acquisterò anche in copia cartacea i libri che più mi piaceranno ed andrò a creare così una mia piccola biblioteca sia digitale che cartacea.

Vediamo più da vicino Kobo Nia:

E’ arrivato il momento di guardare più da vicino Kobo Nia, il protagonista di questa recensione, presentato e disponibile sul mercato da fine luglio 2020: ritengo che, se acquistato non al prezzo a di listino di € 99,00, ma sui € 60-70, come abbiamo fatto noi, può davvero diventare un ottimo  ed interessante eBook Reader.

Vediamo subito insieme le sue principali caratteristiche, che mi hanno convinto a scegliere proprio lui:

Inizio a parlarvi subito del sistema operativo a bordo di Nia basato su Linux: ho apprezzato molto, anche dal punto di funzionalità e grafiche, l’interfaccia Kobo semplice, intuitiva e completa dal punto di vista delle funzionalità, davvero interessante è il fatto che su Nia sia presente Pocket, che per farla molto breve è un servizio online vi permetterà di salvare come ad esempio un articolo di giornale ed rileggerlo in un secondo momento sul vostro eBook Reader, quello che ci basterà fare è inserire il nostro account Pocket sull’eReader ; possiamo leggere senza difficoltà i nostri libri, sottolineare, scegliere il font e la grandezza dei caratteri, prendere note e cercare anche sul dizionario le parole che non conosciamo; non manca la possibilità regolare la luminosità.

All’interno del nostro eReader è presente anche lo Store di Kobo su cui potremo acquistare i nostri eBook e sottoscrivere l’abbonamento Kobo Plus, ma la vera chicca è che il sistema operativo di Kobo digerisce davvero molti formati tra cui EPUB, EPUB3, KEPUB, PDF, MOBI, JPEG, GIF, PNG, BMP, TIFF, TXT, HTML, XHTML, RTF, CBZ, CBR; questo ci permetterà quindi anche nativamente di collegarlo al nostro PC e trascinare, come una semplice chiavetta, i nostri eBook acquistati tramite altre piattaforme, non essendo così vincolati e, come accade invece su Kindle, purtroppo, come vi avevo già anticipato, “trafficare” con software di terze parti per caricare i nostri libri non provenienti dallo store Amazon è impossibile.

Molto interessante il fatto che su Kobo rimane la possibilità di leggere tutti quei libri presi in prestito dalle biblioteche online e sì, tutto bello ma… sono sincero dal lato hardware si fanno sentire i 256 mb di memoria RAM: un po’ pochini per far girare in maniera fluida in alcuni momenti il sistema operativo.

Ho riscontrato qualche incertezza di input che non compromette assolutamente l’esperienza di utilizzo del nostro eReader, ma ritengo sia giusto parlarvene e da tenere in considerazione è sempre il fatto che lui è un dispositivo di fascia entry level.

La qualità costruttiva è davvero ottima, infatti, pur avendo una scocca interamente in plastica non ho riscontrato assolutamente nessuno scricchiolio ed ho apprezzato anche molto il fatto che la scocca posteriore abbia una trama antiscivolo, il che ci permette così di tenere il dispositivo bello saldo tra le mani.

Parlando di peso e portabilità Nia pesa appena 172 grammi, con dimensioni davvero contenute 12,4 x 159,3 x 9,2 mm; rendendolo, come vi anticipato all’inizio dell’articolo, perfetto per essere trasportato anche all’interno della tasca interna di una giacca o giubotto.

Display: che dire su di lui… parliamo di un pannello touchscreen da 6” con tecnologia E-Ink carta, con una densità di pixel di 212 ppi ed una risoluzione di 1024 x 758; un ottimo display se pensiamo che i dispositivi di fascia alta non arrivano comunque ad una densità di pixel di 300 ppi. Per quanto riguarda sempre il display è equipaggiato di sovrailluminazione: questo ci consente la sera di leggere anche al buio i nostri libri. Nia risulta visibile anche sotto la luce del sole, cosa che ho potuto constatare.

Visto che vi ho parlato del display, vi faccio un piccolo elenco delle sue componenti hardware: qui non voglio dilungarmi nemmeno troppo perché dispositivi come gli eBook Reader non hanno assolutamente bisogno di componenti così potenti; l’unica scelta che davvero mi ha deluso è quella della porta di ricarica e trasferimento dati che è di tipo Micro USB, una Type-C sarebbe stata più gradita, ma parliamo comunque, da come si evince, di un hardware recuperato da precedenti modelli di Kobo. Eccovi l’elenco delle sue componenti hardware:

• Connettività: Wi-Fi 820.11 b/g/n
• Luce: ComfortLight, luce monocolore con luminosità regolabile
• Memoria di archiviazione: 8GB (fino a 6000 ebook archiviabili) ma come scopriremo nella guida, in realtà la memoria interna è su microSD, in particolare parliamo di una SanDisk da ben 16GB, con una partizione da 8GB non formattata, quindi, è meglio dire che la memoria interna di Kobo Nia è di ben 16GB fino a 12000 eBook archiviabili; in sostanza con una vita media di 5-7 anni del vostro dispositivo farete prima a cambiarlo che a riempirne la memoria.
• Processore 900 MHz
• Memoria RAM da 256MB
• Batteria: 1000 mAh; promette di durare anche per settimane e vi assicuriamo che per scaricare la batteria dell’eBook Reader effettivamente non sarà così facile, ovviamente tutto dipende da quante ore al giorno leggete; se lo lasciate sempre con il WI-FI acceso o meno e dal livello di luminosità impostato.
• Altro: TypeGenius con 12 diversi caratteri e oltre 50 dimensioni, impostazioni esclusive di spessore e nitidezza del carattere
• Lingue supportate: Inglese, francese, francese (Canada), tedesco, spagnolo, spagnolo (Messico), italiano, catalano, portoghese, portoghese (Brasile), olandese, danese, svedese, finlandese, norvegese, turco, giapponese, cinese tradizionale, Polacco, Rumeno, Ceco.

Guida per espandere la memoria del Kobo Nia:

Siamo arrivati sicuramente alla parte che molti possessori del Kobo Nia apprezzeranno: come espandere la memoria del dispositivo senza spendere nulla.

Voglio fare una premessa: è una semplice guida che ho recuperato da Reddit e tradotto, è difficile far danni, perché non sono procedure complesse, ma come in ogni cosa il rischio c’è, se siete poco esperti.

Nota bene

Molti mi hanno già chiesto se questa guida è valida anche su altri dispositivi Kobo e, personalmente, ho letto che dovrebbe essere compatibile anche con la prima versione del Kobo Clara HD, ma prendete la notizia con le pinze; la guida che ho realizzato è stata da me testata solo su Kobo Nia. Nia non è impermeabile, pertanto aprirlo è davvero facile (per quelli impermeabili la scocca non è semplicemente incastrata con dei ganci di plastica, ma c’è anche della colla, quindi perdete di fatto l’impermeabilizzazione), oltre al fatto che la memoria interna/memoria ROM, su altri modelli Kobo, non è su microSD, ma saldata.

Disclaimer:

Effettuando lo sblocco della memoria, andando ad aprire fisicamente l’eBook Reader Kobo Nia, invalidiamo la garanzia; tutto dipende dalle politiche applicate dal produttore.
Espandere la memoria del tuo eBook Reader è sicuro, ma è una tua responsabilità se qualcosa dovesse andare storto.

Occorente:

• Un plettro, una vecchia tessera fedeltà, una lama sottile o un cacciavite a taglio da precisione per elettronica
• Un lettore di microSD
• Un computer Windows, Mac o Linux; è indifferente

Procedura:

1. Spegnere il nostro Kobo Nia
2. Con un plettro, una vecchia tessera fedeltà, una piccola lama sottile o con un cacciavite a taglio da precisione dobbiamo, come vi mostro nel video che ho realizzato, interporlo tra la scocca posteriore e la backcover e applicando una forza, non troppo eccessiva, cercare di sganciare, appunto, la backcover.
3. Una volta sganciata la backcover la metteremo momentaneamente da parte ed andremo a rimuovere con molta attenzione la nostra microSD, che come potremo con sorpresa scoprire è una SanDisk da 16GB e non da 8GB.
4. Prendiamo la nostra microSD ed inseriamola tramite lettore microSD apposito nel nostro PC (nella parte della procedura che segue dobbiamo fare molta attenzione: la procedura prevede la formattazione della memoria, quindi dovrete farvi una copia dei dati).
5. Rechiamoci sulla bar di start di Windows e cerchiamo la voce “Crea e formatta le partizioni del disco rigido”: apriamolo con un clic; con Windows 10 e 11 è possibile aprire il programma di gestione delle partizioni anche con premendo la combinazione di tasti sulla tastiera WIN + X.
6. Una volta davanti alla schermata Gestione disco dobbiamo individuare la nostra microSD che è 14,84GB e selezioniamo con il tasto destro del mouse la partizione chiamata “KOBOeReader” da 6,86GB (come possiamo notare è presente anche una partizione da 7,45GB non formattata, voluto ovviamente da Kobo per venderlo come dispositivo da 8GB) clicchiamo su ELIMINA, ci comparirà una schermata che ci avvisa come vi avevo anticipato che questa procedura eliminerà di fatto i dati presenti, quindi clicchiamo SI.
7. Ora lo partizione “NON ALLOCATA” la partizione non formatattata non sarà più da 7,45GB ma bensì da 14,31GB, quindi selezioniamola con il tasto destro del nostro mouse e stavolta clicchiamo su “NUOVO VOLUME SEMPLICE”; avanti, nella prossima schermata non tocchiamo nulla, ancora AVANTI, non toccare nulla nemmeno nella prossima schermata, ancora AVANTI; qui assicuriamoci che il FILE SYSTEM sia impostato come FAT32 (la memoria dev’essere assolutamente formattata assolutamente in FAT32, altrimenti la partizione non verrà più rilevata dal nostro eBook Reader); su ETICHETTA DI VOLUME possiamo scegliere se dare un nome alla nostra partizione o meno, oppure possiamo lasciare “VOLUME” come di default, quindi cliccare AVANTI e poi FINE nella prossima schermata; attendere, come mostro nel video, che venga creata la nuova partizione formattata in FAT32; ora qui non lo ho mostrato nel video, ma se ne avete necessità riportate i vostri dati sulla microSD, altrimenti, se come me lo avete da dispositivo nuovo, reinserite la memoria nell’eBook Reader.
8. Rimettiamo la backcover, facendo attenzione ad incastrarla tutta bene: ora siamo pronti a riaccendere il nostro eBook e seguire con il video la prima parte di riconfigurazione che prevede semplicemente la scelta della lingua, la password del WI-FI e ci richiede di fare login al nostro ACCOUNT Kobo ecc…
9. Una volta finita la procedura di riconfigurazione del nostro dispositivo, dalla schermata principale del nostro eBook Reader possiamo cliccare su ALTRO, poi IMPOSTAZIONI, ora su INFORMAZIONI SU KOBO NIA e scorriamo fino alla terza pagina; ora possiamo verificare come Capacità memoria utente finale sia passata a 14,30GB o meno se avete parecchi libri e avete già riempito parte della memoria.

Ringraziandoti per la lettura fino a qui, ti lascio alle mie conclusioni sul parere che mi ha fatto scegliere Kobo Nia.

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Prezzo e considerazioni finali:

La vera domanda è: ma vi consiglio l’acquisto di Kobo Nia? Assolutamente sì, nonostante la scelta della Micro USB e qualche piccolo compromesso lui mi sta davvero dando soddisfazioni, ma non al suo prezzo di listino che è di € 99,99; anche se, ahimè, presso Mondadori, Feltrinelli, Unieuro e Mediaworld si trova a € 109,99, segno che il listino al posto di scendere abbia purtroppo subito un rincaro ed a questo prezzo, purtroppo, il prezzo va a mettersi alla pari con il suo diretto concorrente Amazon Kindle di 11ª generazione (modello 2022), allo stesso prezzo nella versione senza pubblicità, e € 99,99 con pubblicità, che ha una risoluzione superiore rispetto al Nia con una densità di pixel di 300 ppi, una porta di ricarica e trasferimento dati di Type C e ben 16GB di memoria interna già nativa, anche se con la mia guida, come abbiamo potuto constatare, il Kobo Nia anche lui è un 16GB di memoria interna. C’è da considerare anche il fatto che sui Kindle siamo vincolati all’acquisto dei nostri libri esculsivamente tramite store Amazon e per trasferire i libri acquistati su Store di terze parti serve una procedura che potrebbe risultare macchinosa per i meno esperti all’informatica ed il noleggio dei libri è praticamente, da come ho capito, impossibile; insommaz se come me riuscite a portarvelo a casa tra € 60-70 nuovo o a € 30-50 usato, ci fate davvero un’ottimo affare. Se dovete avvicinarvi al mondo della lettura digitale lui è sicuramente un buon prodotto, così come lo è per chi magari vuole un secondo eBook più compatto e tascabile; per tutti gl’altri ritengo che Nia non sia adatto.

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